रणजी ट्रॉफी में रनों की बारिश के बावजूद टीम इंडिया और इंडिया-ए से दूर छत्तीसगढ़ का कप्तान

रायपुर । संवाददाता: विजयवाड़ा के पास मुलापाडु स्थित डीवीआर ग्राउंड पर आंध्र के स्पिनरों ने छत्तीसगढ़ के बल्लेबाजों की कड़ी परीक्षा ली. सौरभ कुमार, त्रिपुराना विजय और ललित मोहन ने रनों की गति पर अंकुश लगाते हुए लगातार विकेट चटकाए. दूसरे छोर पर खड़े अमनदीप खरे अपने साथियों को बड़े शॉट खेलने के प्रयास में आउट होते देख रहे थे. स्थिति की गंभीरता को भांपते हुए उन्होंने तेजी से रन बनाने का विचार त्याग दिया. 

उन्होंने लंबे समय तक रक्षात्मक बल्लेबाजी की, गेंदों में गैप खोजने के लिए मिडिल-स्टंप और लेग-स्टंप गार्ड के बीच बदलाव किया और तब तक डटे रहे जब तक छत्तीसगढ़ ने आंध्र के 231 रनों के स्कोर को पार नहीं कर लिया. जब आखिरी विकेट गिरा, तब खरे 89 रन बनाकर नाबाद थे. वह अपने शतक से महज 11 रन दूर रह गए, लेकिन उनकी इस पारी ने टीम को छह रनों की महत्वपूर्ण बढ़त दिला दी.

पहली बढ़त ने पलटा मैच का पासा

अंततः यही बढ़त निर्णायक साबित हुई. आंध्र ने अपनी दूसरी पारी तीन विकेट पर 184 रन बनाकर घोषित की, जिससे छत्तीसगढ़ को जीत के लिए 179 रनों का लक्ष्य मिला. छत्तीसगढ़ ने 35.1 ओवर में पांच विकेट खोकर यह लक्ष्य हासिल कर लिया, जिसमें खरे ने 30 रनों का योगदान दिया. यह रणजी ट्रॉफी एलीट सीजन में छत्तीसगढ़ की पहली जीत थी. 

इंडिया टुडे डॉट इन से बातचीत में खरे ने बताया कि व्यक्तिगत शतक चूकने से कहीं अधिक मायने उनके लिए टीम की यह जीत रखती है. इससे पहले के दो मैचों में भी उन्होंने रन बनाए थे, लेकिन टीम जीत नहीं सकी थी. खरे के अनुसार, पहली पारी की बढ़त ने मैच का रुख बदल दिया और दबाव आंध्र पर आ गया, जिसके चलते उन्होंने जीत की कोशिश में पारी थोड़ा जल्दी घोषित कर दी. इस जीत ने छत्तीसगढ़ को नॉकआउट की दौड़ में बनाए रखा है.

एक दशक का शानदार घरेलू सफर और यादगार पारियां

अमनदीप खरे का घरेलू क्रिकेट में सफर एक दशक लंबा हो चुका है. उन्होंने 6 अक्टूबर 2016 को रांची में त्रिपुरा के खिलाफ छत्तीसगढ़ के पहले रणजी सीजन में पदार्पण किया था और आंध्र के खिलाफ अपने दूसरे ही मैच में नाबाद 136 रनों की शतकीय पारी खेली थी. दस साल बाद उनके नाम 17 प्रथम श्रेणी शतक दर्ज हैं, जिनमें विदर्भ के खिलाफ 210 और सौराष्ट्र के खिलाफ नाबाद 203 रनों की दो दोहरी शतकीय पारियां शामिल हैं. 

सीमित ओवरों के क्रिकेट में भी उनका बल्ला जमकर बोला है. लिस्ट-ए में 48.16 की औसत से 2,649 रन और टी20 में 124.65 के स्ट्राइक रेट से 1,760 रन बनाने वाले खरे तीनों प्रारूपों में राज्य की कप्तानी संभाल रहे हैं. पिछले नवंबर में रायपुर में जम्मू-कश्मीर के खिलाफ 156 रन और इस साल की शुरुआत में हैदराबाद के जिमखाना ग्राउंड पर देव आदित्य सिंह के साथ नौवें विकेट की साझेदारी कर नाबाद 176 रन बनाकर हार टालने वाली उनकी पारियां यादगार रही हैं. जून में छत्तीसगढ़ क्रिकेट प्रीमियर लीग में भी उन्होंने रायपुर राइनोज के लिए लगातार दो शतक जड़े थे.

रनों के बावजूद चयनकर्ताओं की अनदेखी

इतने शानदार प्रदर्शन के बावजूद खरे चयनकर्ताओं की नजरों में ऊपर नहीं चढ़ पाए हैं. उन्हें दलीप ट्रॉफी में सेंट्रल जोन के लिए एकमात्र मौका 2023-24 में मिला था, जहां एक मैच की दो पारियों में उन्होंने 31 रन बनाए थे. ईरानी कप या इंडिया-ए से उन्हें आज तक बुलावा नहीं आया है. स्पोर्टस्टार के आंकड़ों के मुताबिक, 2023 की शुरुआत से अब तक सेंट्रल जोन में केवल मध्य प्रदेश के शुभम शर्मा और विदर्भ के यश राठौड़ ने ही उनके 2,027 रनों से अधिक रन बनाए हैं. 

खरे स्वीकार करते हैं कि मौका न मिलने पर निराशा होती है. उनका मानना है कि विदर्भ, उत्तर प्रदेश और उत्तराखंड की टीमें नॉकआउट तक पहुंचती हैं, जबकि छत्तीसगढ़ जल्दी बाहर हो जाता है, इसलिए उन टीमों के खिलाड़ियों को जोनल टीम में अधिक जगह मिलती है.

बड़े मंच पर खुद को किया साबित

चूंकि छत्तीसगढ़ की टीम टूर्नामेंट से जल्दी बाहर हो जाती है, इसलिए उन्हें साल में केवल एक या दो लाइव प्रसारण वाले मैच ही मिल पाते हैं. खरे ने इन बड़े मंचों का पूरा फायदा उठाया है और ऐसे 11 मैचों में नौ शतक और दो अर्धशतक लगाए हैं. उनका अंतिम लक्ष्य इंडिया-ए और फिर भारतीय टीम के लिए खेलना है. 

घर में हमेशा से क्रिकेट का माहौल रहा है. उनके दादाजी स्कूल स्तर पर क्रिकेट खेले थे और परिवार के बाकी सदस्य भी खेल को करीब से फॉलो करते हैं. बचपन में घर के पास बड़े लड़कों के साथ खेलते हुए उन्हें पेशेवर क्रिकेट में जाने की सलाह मिली. स्कूल नेशनल्स, अंडर-14 और अंडर-16 खेलने के बाद जब वह जोनल और नेशनल क्रिकेट अकादमी गए, तो हवाई यात्रा और होटलों के अनुभव ने उन्हें इस खेल के प्रति और आकर्षित किया.

अंडर-19 विश्व कप और राहुल द्रविड़ का गुरुमंत्र

साल 2016 में वीनू मांकड़ ट्रॉफी में तीन शतक, इंटर-जोनल मैचों में 202 की औसत से 404 रन, चैलेंजर ट्रॉफी फाइनल में 97 और श्रीलंका दौरे पर शतक के दम पर उन्होंने अंडर-19 विश्व कप टीम में जगह बनाई. हालांकि अभ्यास मैच में मामूली चोट के कारण वह शुरुआती मैच नहीं खेल सके और टीम के लगातार जीतने के कारण उन्हें अंतिम एकादश में मौका नहीं मिला. 

फिर भी कोच राहुल द्रविड़ के मार्गदर्शन से उन्होंने जीवन का बड़ा सबक सीखा कि मैदान से बाहर रहकर खेल के दबाव से खुद को कैसे अलग रखना है और टीम के साथियों के साथ बेहतर तालमेल बनाना है. उसी साल छत्तीसगढ़ को रणजी की मान्यता मिलने से उनके करियर को सही दिशा मिली.

कोहली को मानते हैं आदर्श, अभी बाकी है काफी क्रिकेट

आज विराट कोहली को अपना आदर्श मानने वाले और पहले वीरेंद्र सहवाग से प्रेरित रहे खरे खुद को तीनों प्रारूपों के अनुकूल ढाल रहे हैं. सीनियर खिलाड़ियों की सलाह पर अमल करते हुए वह अपने खेल और सोच को सरल रखने का प्रयास करते हैं. खरे का मानना है कि उनमें अभी भी रनों की भूख बाकी है और वह अगले 10 से 15 वर्षों तक उच्च स्तर का क्रिकेट खेल सकते हैं. उन्हें इंतजार है तो बस एक मौके का, जिस पर वह खुद को साबित करने के लिए पूरी तरह तैयार हैं.