किसानों का फिटनेस फ़ैक्टर कब लागू होगा?

देविंदर शर्मा

काफी समय तक मैंने यह मान लिया था कि ‘फिटमेंट’ फैक्टर किसी तरह की ग्रेडिंग या मानक है, जिसे जिम में फिटनेस के शौकीनों से हासिल करने की उम्मीद की जाती है. लेकिन 8वें वेतन आयोग की घोषणा के साथ, मुझे एहसास हुआ कि इस फैक्टर का जिम से कोई लेना-देना नहीं है.

वित्त की तरह, जहाँ ‘हेयरकट’ वास्तव में दिवालियापन कार्यवाही के समय मूल ऋण राशि से ली गई कटौती है, फिटमेंट फैक्टर एक सरल सूत्र है जिसे यह दिखाने के लिए तैयार किया गया है कि वेतन संशोधन के समय कर्मचारियों के वेतन में कितने प्रतिशत की वृद्धि की जानी चाहिए.

थोड़ी और खोजबीन के बाद, मैंने पाया कि छठवें वेतन आयोग में 1.86 का फिटमेंट फैक्टर लागू किया गया था. 7वें वेतन आयोग में, 2.57 के फिटमेंट फैक्टर का उपयोग करते हुए, एक सरकारी कर्मचारी के लिए न्यूनतम मूल वेतन 7,000 रुपये से बढ़कर 18,000 रुपये प्रति माह हो गया.

हालांकि यह कहना अभी जल्दबाजी होगी कि नवगठित 8वें वेतन आयोग द्वारा वेतन में किस फिटमेंट फैक्टर से बढ़ोतरी की जाएगी, लेकिन आम तौर पर माना जा रहा है कि मूल और ग्रेड पे वेतन में 2.28 से 2.86 के कारक से बढ़ोतरी होने का अनुमान है.

अगर ऐसा हुआ तो न्यूनतम वेतन 41,000 रुपये से 51,480 रुपये प्रति माह के बीच कहीं भी बढ़ जाएगा. इसी तरह, पेंशन न्यूनतम 9,000 रुपये से बढ़कर 21,500 रुपये से 25,000 रुपये के बीच कहीं भी हो जाएगी.

कम से कम मीडिया तो यही अनुमान लगा रहा है. हालांकि, कर्मचारी 3.68 के फिटमेंट फैक्टर की मांग कर रहे हैं, जिसका मतलब है कि मूल वेतन में और भी अधिक बढ़ोतरी होगी.

फिटमेंट फैक्टर सरकारी कर्मचारियों और पेंशनभोगियों के वेतन को बढ़ती महंगाई के अनुरूप रखने का एक महत्वपूर्ण साधन है. यह मूल वेतन को एक निश्चित गुणक से बढ़ाकर नए वेतनमान में समायोजित करता है. इसका सकल वेतन और पेंशन पर सीधा प्रभाव पड़ता है.

एमएसएन पोर्टल पर एक व्याख्याता ने कहा, 'इसके माध्यम से कर्मचारियों की क्रय शक्ति को बनाए रखना सुनिश्चित होता है और आर्थिक स्थिति में सुधार होता है.'

यह निश्चित रूप से स्वागत योग्य है. ऐसा तंत्र होना चाहिए जो कर्मचारियों के लिए उज्ज्वल आर्थिक भविष्य सुनिश्चित करे. फिटमेंट फैक्टर निश्चित रूप से कर्मचारियों के लिए जीवनयापन को आसान बनाने में मदद करता है.

इससे बड़ा सवाल यह है कि 8वें वेतन आयोग की सिफारिशों को लागू करने के बाद हर साल अपेक्षित वेतन वृद्धि से कितना अतिरिक्त बोझ पड़ेगा. केंद्र सरकार के कर्मचारियों और पेंशनभोगियों के लिए प्रति वर्ष दो लाख करोड़ रुपये के अतिरिक्त व्यय की अपेक्षा के विपरीत, जब 8वां वेतन आयोग पूरे देश में लागू होगा तो कुल अतिरिक्त बोझ बहुत अधिक होगा.

उदाहरण के लिए, क्रेडिट सुइस के एक अध्ययन के अनुसार, 7वें वेतन आयोग के परिणामस्वरूप हर साल 4.5 लाख से 4.8 लाख करोड़ रुपये का अतिरिक्त वित्तीय बोझ पड़ा था, नए वेतन आयोग से कुल व्यय तुलनात्मक रूप से बहुत अधिक होगा, यहां तक कि छह लाख करोड़ रुपये को भी छू सकता है या उससे अधिक हो सकता है. 

8वें वेतन आयोग से सरकारी कर्मचारियों को मिलने वाले आर्थिक लाभ को देखते हुए, जो कि आबादी का सिर्फ़ चार से पाँच प्रतिशत हिस्सा हैं, यह सुनिश्चित करने का समय आ गया है कि समाज के अन्य वर्ग, विशेष रूप से बहुसंख्यक आबादी वाले मज़दूर और किसान पीछे न छूट जाएँ.

जबकि फिटमेंट फ़ैक्टर यह सुनिश्चित करता है कि कर्मचारियों के वेतन का अच्छी तरह से ध्यान रखा जाए, समाज के अन्य वर्गों को पिरामिड के निचले हिस्से में नहीं छोड़ा जा सकता. ग्रामीण मज़दूरी, जो असंगठित क्षेत्र में आती है, को भी मज़दूरी में तुलनात्मक वृद्धि मिलनी चाहिए.

जबकि कर्मचारियों के लिए फिटमेंट फ़ैक्टर का उदारतापूर्वक उपयोग उचित है, लेकिन मनरेगा मज़दूरों के लिए एक उपयुक्त फ़ॉर्मूला–इसे ‘फिटनेस (फिटमेंट नहीं) फ़ैक्टर’ कहें; क्यों नहीं बनाया जा सकता है.

वित्त वर्ष 2024 में मनरेगा मज़दूरों के लिए संशोधित अनुमान 86,000 करोड़ रुपये है, जो कुल बजट का बमुश्किल 1.78 प्रतिशत है. इसे पर्याप्त रूप से बढ़ाने की ज़रूरत है और इसे अवांछित या टालने योग्य बोझ के रूप में नहीं देखा जाना चाहिए.

हालांकि, अगर इन कर्मचारियों को भी सरकारी कर्मचारियों के समान ही वेतन में बढ़ोतरी देखने को मिले तो यह आर्थिक रूप से काफी समझदारी भरा कदम होगा. 100 दिन की गारंटी वाले रोजगार के लिए उच्च न्यूनतम वेतन निश्चित रूप से ग्रामीण मांग में वृद्धि करेगा. इससे समावेशी विकास को बढ़ावा मिलेगा.

इसी तरह, भविष्य में न्यूनतम समर्थन मूल्य (MSP) निर्धारित करने के लिए एक फिटनेस फैक्टर की शुरुआत की जानी चाहिए.

किसानों को A2 प्लस FL फॉर्मूले के आधार पर MSP मिलता है, जिसका अर्थ है खेती में लगने वाली लागत और परिवार के श्रम की लागत के आधार पर कृषि उत्पादन मूल्य, किसान स्वामीनाथन आयोग की सिफारिश के अनुसार MSP दिए जाने की मांग कर रहे हैं.

तदनुसार, वे जिस MSP की मांग कर रहे हैं, उसे C2+50 प्रतिशत फॉर्मूले के अनुसार निर्धारित किया जाना चाहिए, जिसका अर्थ है व्यापक लागत और 50 प्रतिशत लाभ के आधार पर मूल्य निर्धारित करना. लेकिन यह देखते हुए कि 79 प्रतिशत किसानों को यह भी नहीं पता कि MSP क्या है और यह कैसे काम करता है (जैसा कि शरद पवार ने एक बार टिप्पणी की थी), मुझे लगता है कि किसानों को, कुल मिलाकर, इस बारे में बहुत कम जानकारी है कि कर्मचारियों के लिए फिटमेंट फैक्टर कैसे काम करता है.

2019 में कृषि परिवारों के लिए किए गए नवीनतम स्थिति आकलन सर्वेक्षण के अनुसार, जिसके निष्कर्ष दो साल बाद जारी किए गए, एक कृषि परिवार की औसत मासिक आय 10,218 रुपये थी. जबकि एक औसत कृषि परिवार में पाँच सदस्य होते हैं, यह एक परिवार की संयुक्त आय है जिसमें एक सदस्य चाय की दुकान चलाता है या दिहाड़ी मजदूर के रूप में काम करता है.

जैसा कि अक्सर उल्लेख किया गया है, अकेले खेती के कामों से औसत आय (बिना किसी गैर-कृषि आय को जोड़े) मात्र 27 रुपये प्रतिदिन आती है. यह देखते हुए कि समय-समय पर श्रम सांख्यिकी गांवों की ओर बढ़ते रिवर्स माइग्रेशन को दर्शाती है, कृषि अतिरिक्त तनाव में आ रही है. पहले से ही, अध्ययनों से पता चलता है कि पिछले पाँच वर्षों में करीब सात करोड़ श्रमिक अपने गाँव वापस चले गए हैं, जो खेती के लिए बजटीय सहायता बढ़ाने की बढ़ती आवश्यकता को दर्शाता है.

कर्मचारियों के लिए पहले से ही एक अच्छी तरह से स्थापित फिटमेंट फैक्टर से, किसानों और खेत मजदूरों के लिए एक फिटनेस फैक्टर शुरू करने से निश्चित रूप से आर्थिक विभाजन को पाटने में मदद मिलेगी.

इससे मौजूदा आय असमानता से अधिक समावेशी आय समता की ओर बढ़ने में मदद मिलेगी, तथा 'सबका साथ सबका विकास' के विजन को प्राप्त करने के लिए एक निश्चित मार्ग तैयार होगा.