ब्रेड की क़ीमत दोगुनी, गेहूं की क़ीमत आधी

देविंदर शर्मा

किसी भी समझदार पाठक के लिए यह चौंकाने वाला रहस्योद्घाटन है कि 20 साल में स्विट्जरलैंड में ब्रेड की कीमत दोगुनी हो गई है, लेकिन वहीं गेहूं की कीमत आधी रह गई है.

यह एक ऐसी व्यवस्था है, जिसने किसानों को छोड़कर सभी को खुश रखा है.

पंजाब किसान और खेत मजदूर आयोग के पूर्व अध्यक्ष अजय वीर जाखड़ ने हाल ही में ट्वीट किया था: “बीस साल पहले, स्विट्जरलैंड में ब्रेड की कीमत स्विस फ्रैंक (CHF) 2.50 थी और गेहूं की कीमत CHF 110 प्रति किलोग्राम थी. आज ब्रेड की कीमत CHF 4.0 है और गेहूं की कीमत CHF 50 प्रति किलोग्राम है.”

कुछ समय पहले, मैंने भी कनाडा का एक और उदाहरण साझा किया था, जहां पिछले 150 वर्षों में गेहूं की कीमतों में गिरावट आई थी, लेकिन पिछले चार दशकों में ब्रेड की कीमतों में उछाल आया था.

कृषि उत्पादन की कीमतों में गिरावट का यह परेशान करने वाला मामला केवल स्विट्जरलैंड और कनाडा तक ही सीमित नहीं है, बल्कि कमोबेश वैश्विक घटना है. एक सदी से भी ज़्यादा समय से कृषि उत्पादों की कीमतें तेज़ी से गिर रही हैं, जिसकी वजह से किसान या तो आत्महत्या कर रहे हैं, खेती छोड़ रहे हैं या फिर हर तरह के संकट से जूझ रहे हैं.

इसे ही खाद्य असमानता कहते हैं.

जो लोग खाद्यान्न पैदा करते हैं, वे हमेशा गरीबी में जीते हैं. अक्सर देखा गया है कि कृषि उत्पादों की कीमतें बहुत कम होती हैं और उत्पादन की लागत भी पूरी नहीं हो पाती.

दूसरे शब्दों में, त्रासदी यह है कि जो लोग हमारे खाने-पीने की चीज़ों को हमारे पास लाते हैं, वे अपना पेट भी नहीं भर पाते. लगातार सरकारों ने उत्पादकता बढ़ाने पर ज़ोर दिया, लेकिन किसानों के कल्याण को अनदेखा कर दिया गया. बहुत ही चतुराई से, जब किसानों को अन्नदाता कहा जाता है, तो वे बहुत खुश होते हैं, जबकि कृषि आपूर्ति श्रृंखलाओं में शामिल अन्य हिस्सेदार मुनाफ़ा कमाते हैं और इस प्रक्रिया में किसान दिवालिया होते चले गए हैं.

एक तरफ जहां किसान पीड़ित हैं, ग्रामीण मज़दूरी स्थिर है; वहीं टूटी हुई खाद्य प्रणाली ने उपभोक्ताओं को खुश रखा है. खाद्य पदार्थों की कीमतों को जानबूझकर कम रखना और हर गुजरते साल के साथ उन्हें और भी कम करना, और दूसरी तरफ़ अत्यधिक मुनाफ़ा कमाना, जिसे अब विक्रेता का मुनाफ़ा कहा जाता है, इसने कृषि व्यवसाय कंपनियों को बैंकों तक पहुँचाने के लिए प्रेरित किया है.

हालांकि कॉरपोरेट जगत बढ़ती कीमतों के लिए बढ़ती मजदूरी और आपूर्ति शृंखला की रुकावटों को जिम्मेदार ठहराता है, लेकिन अध्ययनों से पता चला है कि 2023 की दूसरी और तीसरी तिमाही में कॉरपोरेट मुनाफे में अमरीका को हिला देने वाली मुद्रास्फीति का 53 प्रतिशत हिस्सा बढ़ गया.

महामारी के बाद कॉरपोरेट मुनाफे में उछाल आया, जो 2023 की आखिरी तिमाही तक रिकॉर्ड ऊंचाई पर पहुंच गया. महामारी से पहले के चार दशकों में, मुद्रास्फीति में कॉरपोरेट मुनाफे का हिस्सा केवल 11 प्रतिशत के आसपास था. डेढ़ सदी से भी अधिक समय से इसे बहुत ही सुविधाजनक तरीके से छिपा कर रखा गया.

जाहिर है, नीति निर्माताओं ने कृषि मोर्चे पर गहराते संकट की ओर से आंखें मूंद ली, जिससे ग्रामीण इलाकों में गुस्सा केवल चुनावों के समय ही झलकता है.

OECD के एक अन्य अध्ययन में यह स्पष्ट हो गया कि 2000 से 2016 के बीच भारतीय किसानों को कम कीमत के कारण औसतन 15 प्रतिशत का नुकसान हुआ, जबकि वास्तविक लाभ उपभोक्ताओं को हुआ, जिन्हें सब्सिडी वाली कीमतों में 25 प्रतिशत का लाभ हुआ.

यदि विश्व असमानता डेटाबेस ने धन और आय असमानता को मापने पर अधिक ध्यान केंद्रित करने के अलावा, सभी के सबसे बड़े संकट ‘खाद्य असमानता’ पर ध्यान आकर्षित किया होता, तो किसानों के साथ किए गए अपमानजनक अन्याय को रोकने के लिए उचित कदम उठाए जा सकते थे.

अब जबकि निर्मला सीतारमण पूर्ण बजट पेश करने के लिए तैयार हैं, यह कल्पना करने का समय है कि अब न केवल बढ़ते किसानों के गुस्से को शांत करने के लिए बल्कि कृषि के पुनर्निर्माण के लिए एक रोडमैप तैयार करने के लिए भी, किस तरह की आर्थिक नीतियों की आवश्यकता है.

अर्थशास्त्री ज्यां द्रेज ने एक बार क्या टिप्पणी की थी, : “भारत में राजनीतिक चर्चा आम तौर पर विशेषाधिकार प्राप्त और शक्तिशाली लोगों द्वारा निर्धारित कुछ सीमाओं के भीतर होती है. अगर आप इन सीमाओं को लांघते हैं, तो कुछ परेशानी की उम्मीद करें,” यह जानते हुए भी, कृषि को कुछ अलग सोच की जरूरत है, भले ही यह शासक अभिजात वर्ग के लिए कितना भी परेशान करने वाला क्यों न हो.

इन सभी वर्षों में, कृषि आय बढ़ाने का प्रमुख तरीका तकनीकी हस्तक्षेपों के लिए अधिक बजटीय सहायता प्रदान करना रहा है. चाहे वह हरित क्रांति के समय रासायनिक उर्वरक, कीटनाशक और मशीनीकरण हो या अब डिजिटलीकरण, कृत्रिम बुद्धिमत्ता, रोबोटिक्स और सटीक खेती की ओर बढ़ना हो, जिससे कृषि तेजी से कॉर्पोरेटाइजेशन की गोद में जा रही है, यह स्वीकार करना होगा कि एक तरफ़ कृषि से जुड़े उद्योग ने इन सभी वर्षों में बहुत लाभ कमाया है; किसान अभी भी संकट में जी रहे हैं.

उत्पादकता में वृद्धि किसानों के लिए जीवनयापन योग्य आय में तब्दील नहीं हुई है. अगर हरित क्रांति के 60 साल बाद भी, हमारे देश में कृषि, आय पिरामिड के निचले स्तर पर बनी हुई है, तो कृषि क्रांति 4.0 की ओर तकनीकी परिवर्तन के वादे को, किसानों को परेशान करने वाली सभी बीमारियों के लिए रामबाण के रूप में नहीं देखा जा सकता है.